NICE – Het Nederlands Elftal treft in de plaatsingsreeks voor het Europees kampioenschap 2016 IJsland, Kazachstan, Letland, Tsjechië en Turkije. Oranje werd zondagmiddag 23 februari 2014 tijdens de loting in het Franse Nice ingedeeld in groep A. Nederland was op basis van de coëfficiënt-ranking een van de negen groepshoofden.
Bondscoach Louis van Gaal, die zijn taken na het WK 2014 in Brazilië neerlegt, over de loting: “De historie leert ons dat wij meestal van deze tegenstanders winnen. En omdat in de nieuwe opzet zowel de groepswinnaars als de runners-up zich plaatsen, moet Oranje zich rechtstreeks kunnen plaatsen.”
Week of Football
Directeur betaald voetbal Bert van Oostveen, delegatieleider van de Nederlandse equipe in Nice, vindt de nieuwe opzet van het toernooi vooral voor de supporters positief. “De UEFA introduceert rondom het toernooi in Frankrijk de zogeheten Week of Football. Een kwalificatietoernooi met tussen donderdag en dinsdag zo’n negen wedstrijden per dag op twee verschillende speeltijden. Alle duels worden in de avonduren gespeeld waardoor voetballiefhebbers de kans krijgen om de kwalificatiecampagne nog beter dan voorheen te volgen. Dat dit een groot voordeel is voor onze Oranjesupporters, spreekt voor zich.”
In de Week of Football worden de wedstrijden gespeeld van donderdag tot en met dinsdag. Er zijn twee aftraptijden: 18.00 uur en 20.45 uur op zaterdag/zondag en 20.45 uur op donderdag, vrijdag, maandag en dinsdag. Bij een dubbel programma wordt gespeeld op donderdag/zondag, vrijdag/maandag of zaterdag/dinsdag. Op elke speeldag staan acht tot tien wedstrijden geprogrammeerd.
Data kwalificatiewedstrijden
De volgende data zijn gereserveerd voor de plaatsingswedstrijden:
Wedstrijddag 1: 7/8/9 september 2014
Wedstrijddag 2: 9/10/11 oktober 2014
Wedstrijddag 3: 12/13/14 oktober 2014
Wedstrijddag 4: 14/15/16 november 2014
Wedstrijddag 5: 27/28/29 maart 2015
Wedstrijddag 6: 12/13/14 juni 2015
Wedstrijddag 7: 3/4/5 september 2015
Wedstrijddag 8: 6/7/8 september 2015
Wedstrijddag 9: 8/9/10 oktober 2015
Wedstrijddag 10: 11/12/13 oktober 2015
Oefenwedstrijden gastland Frankrijk
Alle 54 bij de UEFA aangesloten landen mengen zich in de strijd om de Europese titel. Gastland Frankrijk is automatisch geplaatst voor de eindronde, de overige 53 landen spelen kwalificatiewedstrijden.
De gastheer van EURO 2016 speelt gedurende de kwalificatieperiode oefenwedstrijden tegen de uit vijf landen bestaande groep I (Albanië, Armenië, Denemarken, Portugal en Servië). Deze vriendschappelijke ontmoetingen worden op de ‘rustdagen’ van deze teams gepland.
Primeur EK met 24 teams
Voor het eerst in de geschiedenis bestaat het deelnemersveld van het eindtoernooi uit 24 ploegen; tot en met EURO 2012 waren dat er zestien.
De negen groepswinnaars en runners up én de beste nummer 3 plaatsen zich direct voor de eindronde. De acht resterende nummers 3 kunnen via de play-offs beslag leggen op de laatste vier tickets voor het EK, dat van 10 juni tot en met 10 juli 2016 in Frankrijk wordt gespeeld.
